Năng lượng mặt trời quang điện là một ngành kinh doanh xanh, nhưng các thiết bị và cơ sở vật chất cần thiết cho mỗi bước quy trình lắp đặt không phải là trung tính carbon theo mặc định. Các phương tiện thường phải sử dụng nhiên liệu hóa thạch, thiết bị và bao bì thì không thể dễ dàng tái chế, qua đó quy trình của công ty có khả năng tạo ra nhiều carbon hơn mức mà nó ngăn chặn.

Joel Alder, giám đốc kho hàng của công ty lắp đặt năng lượng mặt trời ReVision Energy có trụ sở tại New England, cho biết: “Có vẻ như việc làm xanh trong khi bạn đang làm công việc xanh là điều bình thường. Nếu bạn ở đây, giống như tôi, vì một lý do và lý do đó là bạn muốn nhìn thấy một Trái đất khỏe mạnh hơn, tại sao bạn không thử và bao gồm tất cả những thứ để cố gắng làm điều đó?”

Xe điện và bù trừ carbon

Xe công ty là khoản đầu tư không hề nhỏ. Vận chuyển những tấm pin năng lượng mặt trời yêu cầu các phương tiện có không gian tải, đặc biệt là đối với các dự án trong thị trường thương mại và tiện ích. ReVision Energy đã chuyển đổi đội xe của mình trở nên thân thiện với các-bon hơn bằng cách sử dụng xe hybrid chạy điện-xăng, xe chạy điện hoàn toàn và xe tải lắp đặt diesel sinh học.

“Khi chúng tôi đi ra ngoài và gặp gỡ khách hàng, lựa chọn đầu tiên là sử dụng Chevy Bolt chạy pin để thực hiện chuyến đi đó mà không phát thải vì nó chỉ được sạc bằng hệ thống năng lượng mặt trời trên mái nhà của chúng tôi tại cửa hàng của chúng tôi,” Phil Coupe, đồng nghiệp cho biết. người sáng lập ReVision Energy. “Và nếu chúng ta không còn Bolts, thì sự lựa chọn thứ hai ở đó là Prius. Và khi chúng tôi tham gia vào các loại xe thương mại hạng nhẹ, chúng tôi đang sử dụng những thứ như xe tải Sprinter vì hiệu suất nhiên liệu của chúng và cho mọi thứ là động cơ diesel. Đây thường là những chiếc xế hộp mà chúng tôi có thể sử dụng 100% dầu diesel sinh học trong những tháng ấm hơn. Sau đó chúng tôi phải thay đổi cách pha trộn khi bước vào những tháng mùa đông. ”

Công ty Certified B và công ty lắp đặt Third Sun Solar có trụ sở tại Ohio không có đội xe điện mà thay vào đó mua lượng carbon bù đắp thông qua một dịch vụ có tên TerraPass. Hàng năm, Third Sun Solar trả cho 108 tấn carbon bù đắp. Số tiền chi cho các khoản bù đắp được tái đầu tư vào các chương trình giảm thiểu carbon, như thu giữ khí đốt trên đất liền và xây dựng các dự án năng lượng tái tạo lớn hơn. Các kỹ thuật viên và nhân viên bán hàng của Third Sun đi khắp toàn bộ Ohio để lắp đặt năng lượng mặt trời, và phần bù đắp mà công ty mua được bao gồm lượng carbon do các phương tiện làm việc của họ tạo ra trong những chuyến đi đó. Vì vậy, trong khi việc mua phương tiện xanh hơn có thể không khả thi đối với công ty lắp đặt năng lượng mặt trời ở Trung Tây ngay bây giờ, thì Third Sun đang góp phần xây dựng các dự án năng lượng xanh hơn trên quy mô lớn hơn.

Tân trang, tái sử dụng, tái chế

Việc tái chế có thể áp dụng ở mọi cấp độ hoạt động, từ việc sử dụng dao kéo tái sử dụng trong phòng ăn trưa đến việc tìm kiếm các lựa chọn tái chế cho các tấm pin mặt trời bị lỗi.

Cam kết tái chế của ReVision Energy không bắt đầu trong một sớm một chiều. Nó nổi lên không cần thiết khi công ty mở rộng quy mô và tăng số lượng cài đặt, mang đến nhiều thành phần bị hư hỏng hơn như mô-đun và bộ biến tần. Các dịch vụ bảo trì của ReVision mang lại nhiều phần cứng hơn khi các kỹ thuật viên đến thăm các mảng cũ.

Giải pháp cho vấn đề tái chế linh kiện là do một công ty rác thải điện tử có trụ sở tại New Hampshire có tên là Aurum Recovery Group. Aurum Recovery xử lý một loạt các thiết bị điện tử và có thể tái chế khoảng 85% phần cứng mô-đun năng lượng mặt trời. Các khung nhôm, một số dây ở mặt sau của mô-đun và kính đều có thể tái chế và các tế bào năng lượng mặt trời được cắt nhỏ và kết hợp với hỗn hợp bảng mạch của Aurum.

Bao bì cho phần cứng năng lượng mặt trời đưa ra những thách thức tái chế của riêng nó. Pallet của các tấm được bọc bằng nhựa màng và các tab được sử dụng để tách các mô-đun trong quá trình vận chuyển được làm bằng nhựa số 2. Trước đây không phải là một vật liệu có thể tái chế rộng rãi.

Ban đầu, ReVision đưa nhựa màng cho một người bán tạp hóa trong khu vực để xử lý vật liệu này, sau đó gia nhập hợp tác xã tái chế do Allagash Brewing Company khởi xướng, một nhà máy bia tập trung vào tính bền vững tại địa phương có doanh nghiệp tiêu thụ lớn nhựa màng.

Lợi nhuận mà ReVision thu được từ kim loại phế liệu nhiều hơn là chi trả phí vận chuyển rác thải điện tử và thời gian cần thiết để thu thập và tái chế phim và nhựa số 2 của nó.

“Dịch vụ tái chế chắc chắn không dễ tìm,” Alder của ReVision nói. “Phải mất một thời gian để theo dõi tất cả. Đó là lý do tại sao tôi thích nói về nó. Tôi hy vọng mọi người nghe thấy điều này và nhận ra rằng có một số tài nguyên dành cho loại nội dung này, mặc dù nó không phải là một tìm kiếm nhanh trên Google và “hãy nói, bạn biết nơi để loại bỏ nhựa số 2 của mình”.

Third Sun Solar cũng đang tái chế mọi thứ có thể. Có thể thuận tiện hơn khi vứt bỏ bao bì linh kiện tại các công trường, nhưng những người lắp đặt của Third Sun đã vận chuyển tất cả trở lại để tái chế và công ty tặng các pallet cho mọi người trong cộng đồng. Một số pallet đó đã được tái sử dụng và được sử dụng trong một dự án xây dựng băng ghế, bàn và tác phẩm điêu khắc cho một công viên địa phương.

Michelle Greenfield, đồng sở hữu của Third Sun Solar, cho biết: “Thật là khó khăn khi phải giữ các pallet và giữ các bìa cứng và đưa tất cả trở lại trên trailer. “Bạn có một đoạn giới thiệu đầy những tấm bảng đi đến Bắc Columbus và sau đó bạn phải vận chuyển tất cả những thứ đó trở lại. Nhưng chúng tôi làm điều đó, đó chỉ là cách chúng tôi làm công việc. "

Khi nói đến các chương trình tái chế hoặc tìm kiếm các mục đích khác cho vật liệu hoặc thiết bị điện tử, những người lắp đặt này đã thành công trong các nguồn lực địa phương hoặc khu vực. Cần thêm một số nỗ lực, nhưng nó sẽ giữ được rất nhiều vật liệu ra khỏi các bãi chôn lấp và cuối cùng là giảm lượng khí thải carbon của chúng.

“Đó là một phần của nhiệm vụ lớn hơn. Tôi đang lái xe trên đường ngay bây giờ ở Ohio, và một lượng rác và nhựa không thể tin được ở khắp bên đường. Nếu chúng ta nói rằng chúng ta đang cứu hành tinh và chúng ta muốn giảm thiểu biến đổi khí hậu, nhưng chúng ta không làm bất cứ điều gì để giảm thiểu việc sử dụng nhựa hoặc tái chế vật liệu của chúng ta hoặc bù đắp carbon, thì chúng ta đang không làm tất cả những gì có thể, ”Greenfield nói. “Có rất nhiều điều bạn có thể làm ngoài việc bán hàng, đó là một điều tuyệt vời, nhưng có rất nhiều khía cạnh mà doanh nghiệp của chúng tôi bao gồm.”