PGS Salvo cho biết, "Các khu vực đô thị ở các quốc gia đang phát triển châu Á là nơi có lượng người tiêu dùng năng lượng ngày càng mở rộng, với nguồn cung cấp năng lượng có khả năng vẫn sử dụng nhiều carbon trong nhiều thập kỷ nếu không có sự thay đổi lớn về công nghệ hoặc quy định. Sự phân bổ của các hộ gia đình Singapore có thể cung cấp cái nhìn sâu sắc về nhu cầu năng lượng trong tương lai của người dân đô thị ở các thành phố trong khu vực khi thu nhập tăng lên. Điều này rất quan trọng đối với các nhà hoạch định chính sách khi dự báo và tác động đến các con đường phát thải trong tương lai trong bối cảnh biến đổi khí hậu."

Kết quả của nghiên cứu đã được công bố trên Tạp chí của Hiệp hội các nhà kinh tế tài nguyên và môi trường vào tháng 7.

Mối liên hệ giữa ô nhiễm không khí và nhu cầu năng lượng hộ gia đình

Nghiên cứu đã kiểm tra chỉ số đồng hồ đo điện của 130.000 hộ gia đình - 1 trong 10 mẫu ngẫu nhiên của tất cả các hộ gia đình ở Singapore - từ năm 2012 đến năm 2015. Mức tiêu thụ năng lượng của cùng một hộ gia đình được kiểm tra theo thời gian và so sánh với các phép đo PM2.5 đồng thời (các hạt bụi có đường kính nhỏ hơn 2,5 micromet) từ mạng lưới giám sát không khí, là tiêu chuẩn để đo ô nhiễm không khí.

Kết quả cho thấy nhu cầu điện tổng thể tăng 1,1% khi PM2.5 tăng 10 microgam trên mét khối. Nguyên nhân tăng gấp hai lần: (i) ô nhiễm không khí gia tăng dẫn đến các hộ gia đình ở trong nhà nhiều hơn để giảm thiểu tác động ô nhiễm; (ii) ô nhiễm PM2.5 dẫn đến việc đóng cửa sổ, chạy máy lạnh và máy lọc không khí nhiều hơn để giảm mức độ hạt trong nhà hoặc giảm nhiệt trong nhà.

Tìm hiểu sâu hơn, nghiên cứu cho thấy PM2.5 có tác động phần trăm lớn hơn đến nhu cầu điện khi thu nhập hộ gia đình và khả năng tiếp cận điều hòa không khí tăng lên. Quan sát thấy rằng khi PM2.5 tăng 10 g/m³, mức tiêu thụ điện của các cư dân chung cư tăng 1,5%, so với mức tăng 0,75% của các hộ gia đình trong các căn hộ có một đến hai phòng. Sự chênh lệch thu nhập này là do PM2.5 đã thúc đẩy các hộ gia đình có thu nhập cao hơn bật máy điều hòa không khí và máy lọc không khí khi ở nhà. Mức tiêu thụ điện tăng 1,5% tương đương với việc chạy máy lạnh thêm 10 giờ mỗi tháng. 

Để bổ sung bằng chứng quan sát từ các đồng hồ đo tiện ích, việc xem xét danh mục sản phẩm trên máy điều hòa không khí cho thấy rằng các nhà sản xuất máy điều hòa không khí đề cao chất lượng không khí trong nhà như một thuộc tính sản phẩm bổ sung để làm mát. Một cuộc khảo sát với 311 người về sử dụng năng lượng tại nhà cũng cho thấy ô nhiễm khói mù gây ra tình trạng ngủ với cửa sổ đóng, ít ăn ra ngoài và tăng cường sử dụng máy điều hòa không khí và máy lọc không khí.

Dự báo nhu cầu năng lượng và giảm thiểu biến đổi khí hậu

40% dân số thế giới đang phát triển sống ở vùng nhiệt đới và ô nhiễm PM2.5 nằm trong khoảng từ 20 đến 200 g/m³. Tuy nhiên, chỉ 8% trong tổng số 3 tỷ dân của vùng nhiệt đới hiện có máy điều hòa nhiệt độ, so với 76% ở Singapore.

PGS Salvo cho biết, "Nghiên cứu này cho thấy các hộ gia đình quan tâm đến chất lượng không khí mà họ hít thở, thể hiện qua việc họ chi tiêu cho các tiện ích, đặc biệt là để cung cấp năng lượng cho máy điều hòa không khí. Không khí đô thị sạch hơn sẽ làm giảm nhu cầu năng lượng, khi các hộ ít hành vi đối phó hơn và điều này giúp giảm thiểu lượng khí thải carbon."

Trong tương lai, PGS Salvo sẽ tiếp tục khám phá - tập trung vào châu Á - cách các hộ gia đình ứng phó với các tác hại của môi trường và những phản ứng đó tiết lộ điều gì về sở thích của họ đối với chất lượng môi trường.